Si tienes un perro mayor, es posible que estés muy alerta a cualquier cambio. Puede ser complicado saber si un cambio que se ve es envejecimiento normal o una enfermedad, y si se puede solucionar o no. Generalmente se considera que los perros son mayores a partir de los 7 años de edad, pero varía mucho según la raza y el tamaño. Los perros pequeños y de razas toy realmente no son mayores hasta los 10 años de edad. Muchos perros de razas gigantes, como los grandes daneses, pueden considerarse mayores a los 6 años. Incluso con esas generalidades, es importante considerar a tu perro como un individuo. Aquí te mencionamos los cambios que el cuerpo de un perro mayor puede presentar y para ver cuándo debemos preocuparnos.
Cambios en la cabeza de un perro
La mayoría de los perros conservan el sentido del olfato hasta que comienza a perder su agudeza. El olfato es un sentido primordial para los perros y, a menudo, el olfato es la forma en que perciben el mundo. Debes mirar el hocico para detectar cualquier asimetría, incluidos bultos, labios sueltos o crecimientos. No olvides revisar los dientes, los perros mayores son propensos a la acumulación de sarro y a las enfermedades de las encías. Esto puede provocar que los dientes se aflojen, especialmente los incisivos, justo en la parte frontal. Los dientes pueden agrietarse o formar abscesos con la edad. Otros signos de problemas incluyen babeo excesivo, no querer comer, ignorar los masticables fuertes o la sangre de la boca.
Cambios en los ojos y la visión del perro senior
Tu perro mayor casi siempre mostrará algunos cambios en sus ojos y visión. Las cataratas son bastante comunes en perros mayores, pero es posible que esa decoloración blanquecina que notas no sea una catarata. Podría ser simplemente un cambio del envejecimiento llamado esclerosis nuclear. Se trata de un endurecimiento del cristalino que provoca el tono blanquecino, pero tiene un efecto mínimo en la visión. Tu veterinario puede distinguir los dos mediante un examen oftálmico.
La edad puede causar pérdida de audición
La pérdida de audición es común en perros mayores. Es posible que notes que tu perro no acude inmediatamente cuando lo llamas, y requiere un silbido agudo o una palmada para llamar su atención. Un efecto secundario de los cambios auditivos parece ser cambios en el oído medio e interno. Los perros a los que nunca les han molestado las tormentas eléctricas pueden de repente volverse fóbicos a los truenos.
Cambios mentales
Se han observado problemas cognitivos en los perros a medida que envejecen. Algunos perros muestran los primeros signos de cambios cognitivos como un síndrome del atardecer ya que tienen problemas para descansar por la noche, caminan de un lado a otro o ladran incontrolablemente.
Señales de advertencia de problemas cardíacos y respiratorios
La tos y una caída en el nivel de actividad pueden reflejar cambios con el envejecimiento en la función cardíaca y respiratoria de su perro mayor. Los problemas cardíacos tienden a ser bastante comunes en perros de razas pequeñas y toy. También puede notar jadeo, membranas mucosas pálidas o azuladas, como las encías, y renuencia a acostarse y dormir.
Cambios en la piel y el pelaje en perros viejos
Es posible que notes cambios en la piel y el pelaje de tu perro a medida que envejece. El pelaje puede volverse seco y quebradizo. El adelgazamiento del pelaje puede reflejar un cambio hormonal y que no procesan los nutrientes con la misma eficacia.
Artritis en perros viejos y otros cambios en la movilidad
Lamentablemente, muchos perros mayores mostrarán algunos signos de artritis. Esto se observa con mayor frecuencia en perros de tamaño mediano a gigante. Con el paso de los años, sus articulaciones se han desgastado mucho. Los primeros indicios pueden ser una reticencia a subir o bajar escaleras, vacilación a la hora de subirse al sofá o cama y negarse a subir al coche. Algunos perros simplemente se niegan a dar largos paseos o muestran una disminución de su entusiasmo por los juegos de buscar objetos.
Problemas urinarios
Los perros mayores tienden a tener cierta reducción en sus funciones renal y hepática. Estos problemas tienden a manifestarse como pérdida de apetito, posibles náuseas o color de piel ictérico. Los cambios en la función hepática y renal a menudo no son reversibles, pero pueden controlarse con dieta y medicamentos. Es posible que se necesite terapia con líquidos periódicamente. Esto puede estar relacionado con atrofia muscular o artritis, por lo que tu perro tiene problemas para levantarse para salir o mantener el equilibrio para hacer sus necesidades.
¿El cambio se debe a la edad o a una enfermedad?
La conclusión es que, en la mayoría de los casos, los cambios agudos en la salud y el comportamiento de tu perro mayor son problemas médicos. Es más probable que los cambios graduales estén relacionados con el envejecimiento y no por una enfermedad repentina. Aún así, muchos cambios del envejecimiento responderán al tratamiento médico. Antes de aceptar que tu perro mayor está en sus últimos años de vida, realiza un examen veterinario completo. Añadir suplementos en su dieta es una excelente manera de prevenir estos efectos del envejecimiento.