El pollo es un ingrediente muy popular en los alimentos para perros debido a que es una carne magra y rica en proteínas. Por esta razón, muchas marcas de alimentos para mascotas lo incluyen en sus croquetas, premios y hasta suplementos. Sin embargo, aunque es una fuente de proteína de alta calidad, no todos los perros pueden disfrutar de los beneficios del pollo.
Si tu perro sufre de picazón constante, infecciones recurrentes en los oídos o problemas digestivos como gases excesivos o diarrea, podría ser una señal de que tiene alergia al pollo. Aunque las alergias alimentarias pueden ser un desafío para diagnosticar y controlar, con la información adecuada y el apoyo de un veterinario, tu perro puede vivir una vida cómoda y libre de síntomas.
¿Los perros pueden ser alérgicos al pollo?
Sí, los perros pueden desarrollar alergias al pollo, y de hecho, es una de las alergias alimentarias más comunes en caninos. El pollo representa el 17 % de las alergias alimentarias diagnosticadas en perros, siendo superado solo por la carne de res, que ocupa el primer lugar con un 34 %.
En los perros alérgicos al pollo, el sistema inmunológico interpreta erróneamente las proteínas presentes en esta carne como dañinas, lo que provoca una respuesta inflamatoria en el cuerpo. Este fenómeno puede estar relacionado con predisposiciones genéticas, factores ambientales o la exposición prolongada a ciertos ingredientes. Aunque no es tan común como en los perros adultos, los cachorros también pueden desarrollar alergias al pollo. Esto ocurre porque las alergias alimentarias generalmente requieren tiempo para manifestarse, ya que el sistema inmunológico del perro necesita sensibilizarse a una proteína específica antes de reaccionar.
La mayoría de los perros desarrollan alergias alimentarias entre los seis meses y los tres años de edad, aunque también pueden aparecer más tarde. Si un cachorro desarrolla alergia al pollo, es poco probable que la supere con el tiempo.
Los síntomas de alergia al pollo pueden variar ampliamente y, en algunos casos, no siempre están relacionados de manera obvia con la dieta del perro. A diferencia de las reacciones alérgicas humanas, los signos en perros no suelen aparecer de inmediato.
Algunos de los síntomas más comunes incluyen:
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Picazón intensa, especialmente en las patas, cara, oídos, vientre y alrededor del ano.
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Infecciones recurrentes en los oídos, que pueden acompañarse de mal olor.
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Problemas digestivos, como vómitos, diarrea o flatulencias excesivas.
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Lamerse o rascarse constantemente, a menudo hasta el punto de causar lesiones.
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Piel inflamada, enrojecida o con “hot spots”.
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Costras o descamación en la piel.
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Problemas crónicos con las glándulas anales.
Aunque las reacciones alérgicas graves como la anafilaxia son raras en perros, los síntomas de alergia alimentaria no deben ser ignorados. Si tu perro se rasca hasta el punto de hacerse heridas o presenta infecciones en la piel u oídos, es esencial consultar a un veterinario. Un veterinario puede ofrecer alivio inmediato mediante medicamentos para reducir la inflamación, el dolor o la picazón, y puede comenzar a trabajar en un plan para identificar y manejar la alergia.
El diagnóstico de una alergia al pollo no es sencillo, ya que no existe una prueba de sangre específica para confirmar. Por lo tanto, los veterinarios confían en el proceso de eliminación dietética, que requiere paciencia y compromiso.
El proceso típico incluye los siguientes pasos:
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Dieta de eliminación: Se alimenta al perro con una dieta hipoalergénica, que puede incluir proteínas nuevas (como venado o conejo) o proteínas hidrolizadas (reducidas a partículas no alergénicas) durante 8 a 12 semanas. Durante este tiempo, los síntomas deberían desaparecer si el pollo es la causa.
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Reintroducción del pollo: Después de este período, el pollo se reintroduce en la dieta. Si los síntomas reaparecen, se confirma la alergia.
En algunos casos, también se pueden realizar pruebas de citología (raspados o biopsias de piel) para descartar otras afecciones como infecciones cutáneas o parasitarias.
Tratamiento de la alergia al pollo en perros
Si se confirma la alergia al pollo, el único tratamiento efectivo es evitar estrictamente cualquier alimento o premio que contenga pollo o subproductos de pollo, como grasa o harina de pollo.
Además, si la alergia ha provocado infecciones secundarias en la piel u oídos, el veterinario puede recetar antibióticos, antifúngicos o medicamentos para aliviar la picazón mientras el cuerpo se recupera. En algunos casos, también se pueden utilizar antihistamínicos, esteroides o inmunosupresores.
¿Cómo alimentar a un perro alérgico al pollo?
Al principio, manejar una alergia al pollo puede parecer complicado debido a que esta proteína está presente en una amplia gama de alimentos y premios comerciales. Sin embargo, hay muchas opciones diseñadas específicamente para perros con alergias alimentarias:
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Dietas de proteínas novedosas: Estas incluyen proteínas que el perro probablemente no ha consumido antes, como venado, pato, conejo o incluso canguro.
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Dietas de proteínas hidrolizadas: Estas contienen proteínas descompuestas en partículas más pequeñas, lo que reduce la probabilidad de una reacción alérgica.
La alergia al pollo en perros es un desafío común pero manejable. Con una detección temprana, el apoyo de un veterinario y una dieta adecuada, tu perro puede vivir una vida saludable y libre de síntomas. Si sospechas que tu perro podría tener alergia al pollo, consulta a tu veterinario para comenzar el proceso de diagnóstico y tratamiento lo antes posible. Si tu perro no presenta problemas de alergias, asegúrate de brindarle una dieta completa y balanceada.